Vom Kirchenbuch zum Zentralen Personenstandsregister – wie sich das Standesamt in Österreich verändert hat

Wer heute eine standesamtliche Trauung plant, bringt meist nur seine Geburtsurkunde zum Termin der Ermittlung der Ehefähigkeit mit. Dass dahinter eine bewegte Geschichte steckt, wissen die wenigsten.

Die Geburtsstunde der österreichischen Standesämter
Am 13. März 1938 erfolgte der gewaltsame Anschluss Österreichs an das nationalsozialistische Deutsche Reich. Bemerkenswert ist, dass weltweit nur ein einziger Staat beim Völkerbund offiziell dagegen protesteierte: Mexiko (an diese historische Haltung erinnert heute der Mexikoplatz in Wien).
Mit dem Anschluss wurden jedenfalls zahlreiche deutsche Gesetze auch in Österreich übernommen – darunter auch das Personenstandsgesetz. Dieses trennte erstmals den staatlichen Bereich der Personenstandsführung konsequent von den kirchlichen Aufgaben.
Ab 1. Jänner 1939 wurden deshalb in Österreich die Standesämter eingeführt. Bis dahin waren vor allem die Pfarrämter für die Führung der Personenstandsbücher verantwortlich. Von diesem Zeitpunkt an wurden Geburten, Eheschließungen und Sterbefälle staatlich erfasst und beurkundet.

Als noch in großen Büchern geschrieben wurde
Damals gab es keine Computer und keine digitalen Register – jeder Personenstandsfall wurde handschriftlich in umfangreiche Bücher eingetragen: das Geburtenbuch, Ehebuch und Sterbebuch. Diese Bücher begleiteten die Standesämter über viele Jahrzehnte und waren die Grundlage nahezu jeder Amtshandlung.
Wer heiraten wollte, musste für das damalige Aufgebot – heute spricht man von der "Ermittlung der Ehefähigkeit" – einen Auszug aus dem Geburtenbuch vorlegen.
Dieser diente dazu festzustellen,
   * ob bereits eine bestehende Ehe eingetragen war,
   * ob gesetzliche Ehehindernisse vorlagen und
   * ob zwischen den Verlobten ein Verwandtschaftsverhältnis bestand.
Für letzteren Punkt war es wichtig, dass im Geburtenbuch immer die leiblichen Eltern eingetragen waren – vor allem dann, wenn eine Person adoptiert wurde und ihre Geburtsurkunde bereits die Adoptiveltern auswies.

Ein Moment, den ich nie vergessen werde
Während meiner Tätigkeit als Standesbeamter habe ich viele bewegende Situationen erlebt. Eine davon werde ich niemals vergessen:
Bei einer Ermittlung der Ehefähigkeit stellte sich heraus, dass eine junge Verlobte bis zu diesem Zeitpunkt nicht wusste, dass sie adoptiert worden war. Durch die notwendigen Eintragungen im Geburtenbuch wurde diese Tatsache erstmals sichtbar.
Solche Momente zeigen, dass die Arbeit eines Standesbeamten weit über das Ausstellen von Urkunden hinausgeht. Neben juristischem Wissen sind oft auch Einfühlungsvermögen, Diskretion und menschliches Fingerspitzengefühl gefragt.

Die digitale Revolution: Das Zentrale Personenstandsregister
Bis zum Jahr 2014 wurde in Österreich mit diesen traditionellen Personenstandsbüchern gearbeitet. Mit 1. November 2014 änderte sich das grundlegend: Das Zentrale Personenstandsregister (ZPR) wurde eingeführt. Seitdem werden Personenstandsdaten österreichweit elektronisch geführt.
Für Brautpaare brachte das eine enorme Erleichterung. Anstelle eines Auszugs aus dem Geburtenbuch genügt heute in der Regel die Geburtsurkunde. Das Standesamt, bei dem die Trauung stattfinden soll, erfasst die Daten im Zentralen Personenstandsregister. Falls die historischen Eintragungen noch nicht vollständig digitalisiert wurden, wird das ursprünglich zuständige Standesamt elektronisch verständigt und ergänzt den Datensatz.

Ein großer Vorteil für alle Bürgerinnen und Bürger
Mit dem Zentralen Personenstandsregister wurde vieles einfacher. Sind die Daten vollständig erfasst, können Geburtsurkunden, Heiratsurkunden, Partnerschaftsurkunden oder Sterbeurkunden bei jedem Standesamt in Österreich ausgestellt werden – unabhängig davon, wo der ursprüngliche Personenstandsfall beurkundet wurde.
Was früher oft mehrere Telefonate, Briefe oder persönliche Wege erforderte, ist heute mit wenigen Mausklicks möglich.

Ein Blick hinter die Kulissen
Viele Brautpaare erleben den Termin zur Ermittlung der Ehefähigkeit heute als reine Formalität. Doch hinter diesem Termin steckt eine Geschichte von fast 90 Jahren – vom handgeschriebenen Geburtenbuch bis zum modernen Zentralen Personenstandsregister.
Als langjähriger Standesbeamter durfte ich diese Entwicklung über viele Jahre miterleben. Und genau solche Einblicke zeigen, dass hinter jeder Urkunde, jedem Register und jeder Trauung weit mehr steckt als bloße Bürokratie – nämlich die Geschichten von Menschen.